Escenario de grandes disputas entre franceses, holandeses, portugueses e indios, São Luís, fue fundada por franceses liderados por Daniel de la Touche com el apoyo de la población de índios y fue bautizada como França Equinocial, en 1612. Fue en esa época que tuvo inicio la construcción del caserío colonial portugués del centro de la ciudad, una de las muestras más importantes de ese tipo de arquitectura en el país. Llama la atención de los turistas su centro histórico, así como sus playas y la riqueza de sus manifestaciones culturales. En el galpón donde funcionaba la Companhia de Fiação e Tecelagem de Cânhamo, ahora funciona el Centro de Comercialização de Produtos Artesanais, principal mercado artesanal de Marañon.

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